先有雞還是先有蛋？“籠脊球”解題新思路
先有雞，還是先有蛋？這是一個婦孺皆知的古老謎題。但至今沒有人得到明確的答案。在很多時候，它會被上升為有關宇宙與生命起源的棘手哲學問題。
2019年11月27日，中國科學院南京地質古生物研究所研究人員在線發(fā)表在《細胞》子刊《當代生物學》上的一項研究成果為解決“先有蛋，后有雞”提供了一種新的邏輯，只不過此處的“蛋”并不是普通的蛋，雞也不是狹義的雞。
長期以來，“先有雞還是先有蛋”是生命演化過程中十分復雜的問題?？铸堉械囊恢蝤B類演化的論斷，將這個問題演變成了“先有恐龍還是先有蛋”，使這個問題看起來更加無解。
于是，一些研究人員就開始在更為久遠的追溯中尋找答案。中國科學院南京地質古生物研究所的副研究員殷宗軍和研究員朱茂炎等人就抓住了這樣的機會。
他們與英國布里斯托大學、瑞典自然歷史博物館以及瑞士光源的同行合作，在我國貴州甕安生物群——一個距今6.1億年的特異埋藏化石庫中找到了一類名叫“籠脊球”的化石。通過對這種生物形態(tài)的研究觀察，他們還原了原始“胚胎發(fā)育”的過程。
他們認為，如果把動物比作一只雞，那么這類化石就相當于記錄了這一時期“蛋生雞”的過程。也就是說，對“先有雞還是先有蛋”，這些研究者給出了先有蛋的一些重要線索。
在該項研究成果中，殷宗軍對他們的發(fā)現(xiàn)進行了十分詳細的描述?；\脊球整體呈球形，直徑不到1毫米，令人十分驚喜的是其保存了精美的多細胞結構。
研究人員采用最先進的超高分辨率同步輻射三維無損成像技術，像醫(yī)生給患者做CT掃描一樣，重構了數(shù)百個籠脊球標本的立體結構。結果發(fā)現(xiàn)它們在一個充滿母源營養(yǎng)物質的厚壁囊包中發(fā)育，并且不同標本代表了不同的發(fā)育階段。
研究發(fā)現(xiàn)，重建的發(fā)育序列顯示其發(fā)育過程非常類似于動物的單細胞近親(比如中生黏菌蟲)，但比動物的單細胞近親更為復雜的是，它們在胚胎發(fā)育過程中出現(xiàn)了有規(guī)律的細胞遷移和重組，這些細胞行為和動物原腸胚的細胞遷移重組行為非常類似，表明動物胚胎特有的發(fā)育機制在動物化石記錄大量出現(xiàn)之前至少四千多萬年就已經(jīng)準備好了。
