是“蝠”還是“禍”？
中國人對蝙蝠并不陌生，這種似獸似鳥的動物，依靠動力飛行并喜歡夜間活動。在民間，蝙蝠被很多人稱之為“檐老鼠”，因為和“?！弊滞?，甚至還被當(dāng)作吉祥物——博物館的很多瓷器等器物上，常見它們的身影。當(dāng)然，因為它模樣奇異，也有很多人將蝙蝠看作是見不得陽光的丑惡與黑暗勢力的象征。
蝙蝠和許多新發(fā)傳染病都脫不了干系。當(dāng)新傳染病發(fā)生時，我們往往就會在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)相同或者相近的病原體。2003年爆發(fā)的SARS疫情，科學(xué)家們在對病毒溯源追蹤中發(fā)現(xiàn)其起源于蝙蝠中的菊頭蝠。2009年美國流感流行，研究人員從中美洲的黃肩蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了甲型流感病毒。前兩年發(fā)生的MERS，從非洲、歐洲等地的蝙蝠體內(nèi)也檢測到了近源病毒?，F(xiàn)在正在發(fā)生的新型冠狀病毒疫情，根據(jù)多個科學(xué)團隊的研究，其病毒的自然宿主最有可能的還是蝙蝠。正是它們體內(nèi)的一些病毒成為人類健康的潛在威脅。
蝙蝠是翼手目哺乳動物的統(tǒng)稱，作為地球上唯一進化出飛行能力的哺乳動物，蝙蝠在距今5300萬-3650萬年以前的始新世就已經(jīng)存在。如今，與蝙蝠同時代的動物絕大多數(shù)被自然淘汰，而蝙蝠經(jīng)歷各種災(zāi)難之后頑強地活了下來，經(jīng)過千萬年的發(fā)展，成為僅次于嚙齒類動物的第二大哺乳動物，占地球上哺乳動物的20%左右。位于美國得克薩斯州的布蘭肯洞穴是已知全球最大的蝙蝠洞，棲息著2000萬只蝙蝠。
對人類而言，關(guān)鍵是學(xué)會如何與蝙蝠相處。張勁碩認(rèn)為，蝙蝠與病毒有協(xié)同進化的關(guān)系，就像我們每一個人身上也都有各種病毒，這在自然界是十分正常的，并且蝙蝠這個類群是健康的，它們沒有病，攜帶病毒、細菌不等于發(fā)病。只要人類不侵犯它們，一般就不會威脅自身。因為蝙蝠攜帶的病毒一般不會直接在人身上造成感染與傳播。另外，大多數(shù)蝙蝠都是夜行模式，它們一般都會選擇遠離人群的地方生活，常常在山洞中居住，對人類幾乎沒有什么威脅。
“源自蝙蝠的病毒感染人的過程非常復(fù)雜，一定有變異，有中間宿主?！睆垊糯T表示。許多生物的棲息地和蝙蝠是重疊的，當(dāng)該地區(qū)的生物接觸過蝙蝠或蝙蝠糞便時，就有可能染病。其就是我們說的中間宿主，它們會代替蝙蝠將病毒傳播到人類之中，比如2003年的SARS中間宿主就是果子貍。要避免源自蝙蝠的病毒的威脅，張新慶以及一些動物保護專家認(rèn)為，關(guān)鍵在于禁止獵殺野生動物。因為人類大范圍的獵捕并食用野生動物，會將病毒從野生動物帶入到人類活動環(huán)境甚至人類自身上，有時就會給人類帶來災(zāi)難。此外，人類還需要減少和野生動物的直接接觸。
