馬可尼：非典型性商人
奧斯特發(fā)現(xiàn)了電流的磁效應，法拉第經(jīng)過反復實驗，提出了電磁感應定律，麥克斯韋通過數(shù)學推算，預測了電磁波的存在；最終，赫茲通過實驗，證實了電磁波的存在。偉大的科學家一步步探索，將成型的電磁理論捧到了人類面前。在巨人的肩膀上，馬可尼開始了無線電研究，開啟了無線電通信時代。
兒時興趣，努力自學
1874年，伽利爾摩·馬可尼出生于意大利的博洛尼亞市，他的父親是當?shù)爻晒Φ钠髽I(yè)家，母親是愛爾蘭貴族的后裔，家境非常富裕。家庭條件給馬可尼提供了更為優(yōu)秀的教育，少年的馬可尼幾乎沒有在正規(guī)的學校里讀過書，而是請老師來家里上課。除此之外，他父親還有一個私人圖書館。父親希望馬可尼從商，但是馬可尼卻對物理產(chǎn)生了濃厚的興趣。幸運的是，馬可尼有一位支持他的母親，為了支持馬可尼的實驗，母親特地在閣樓騰出一間房，還聘請了博洛尼亞大學的物理學教授奧古斯托·里吉給他作指導。這位教授是馬可尼的啟蒙老師，他不僅允許馬可尼使用學校圖書館和實驗室，還準許外借實驗室器材。這為馬可尼后來的偉大發(fā)明奠定了堅實的基礎(chǔ)。
受到啟發(fā)，首戰(zhàn)告捷
1894年，證明了電磁波存在的赫茲逝世。也正是在這一年，馬可尼著手進行電磁波的相關(guān)實驗。馬可尼的啟蒙老師寫過一篇紀念赫茲的文章，文中提到赫茲所做的那個著名的實驗：他設計了一個振蕩電路，在兩個金屬球之間周期性地發(fā)出電火花，同時又在不遠處設置了一個帶缺口的金屬環(huán)狀線圈。結(jié)果，當振蕩電路發(fā)出火花時，金屬缺口處也有較小的火花出現(xiàn)。馬可尼看到這篇文章后，陷入了沉思，電磁波可以用來傳遞聲音信號？
他在家中的樓上安裝了發(fā)射電磁波的裝置，樓下放置了檢波器，并把檢波器與電鈴相連接。他在樓上—接通電源，電磁波便穿過檢波器，讓樓下的電鈴迅速響了起來。這聲電鈴激起了馬可尼的信心，于是他便著手改進自己的寶貝機器。
1895年秋天，他把煤油桶展開成一塊大鐵板，作為發(fā)射的天線。接收機的天線也被高高地掛在樹上，以增加接收的靈敏度。馬可尼在玻璃管中加入少量的銀粉，與鎳粉混合，再把玻璃管中的空氣排掉。同時他改善了洛奇的金屬粉末檢測器。這樣一來，發(fā)射端增大了功率，接收端也提高了檢測電磁波的靈敏度。最后，他把發(fā)射機和接收機分別安裝在一座山的兩側(cè)。在兩者沒有電纜連接的情況下，助手用發(fā)射機發(fā)出信號，信號穿越山岡，電鈴發(fā)出了清脆的響聲。這次實驗的距離達到2.7千米，是歷史性的突破。如果說麥克斯韋和赫茲將電磁波帶到了世界上，那么馬可尼則是將電磁波帶到了世人面前。
于是，欣喜若狂的馬可尼寫信給意大利的郵電部門請求資助，并表示愿意將自己的發(fā)明貢獻給祖國的通信事業(yè)，可對方并不受理他的專利請求。馬可尼只好抱著自己簡陋的無線電發(fā)射機來到了工業(yè)革命的中心——英國。1896年，馬可尼取得了世界上第一個無線電報系統(tǒng)專利。
馬可尼一生的貢獻非常大。1909年，鑒于他在無線電領(lǐng)域內(nèi)作出的卓越成績，諾貝爾獎評審委員會授予他諾貝爾物理學獎。
今天，無論是匯聚千萬人的互聯(lián)網(wǎng)，還是隨時隨地可觀看的奧運直播，都與無線電通信密不可分。而這一切，都來源于馬可尼當年開創(chuàng)性的努力。
（來源：中國數(shù)字科技館）
